Редакция ИА
Если попросить прохожего на улице Москвы показать Кяхту на карте, вероятность получить правильный ответ будет крайне мала.
Ведь сегодня Кяхта – это крошечный город на севере Бурятии, практически на Монгольско-Российской границе. И трудно поверить, что век назад та же маленькая Кяхта была на слуху каждого уважающего себя купца. Даже многие великие люди вне торговли были наслышаны о городе связующем Китай и Российскую Империю.
Например, в 1863 году князь Петр Кропоткин в своих дневниках сокрушался, что на своем пути через Сибирь, ему не удалось посетить Кяхту, куда в прежние времени направлялись «огромные обозы с чаем, телег в двести». Именно через Кяхту проходил Великий Чайный Путь, Сибирский торговый тракт. Начинаясь в провинции Хубэй, Чайный Путь вел огромные караваны чая через территории современной Монголии (в те времена часть Империи Цин) в Российскую Империю, откуда купцы могли продавать чай в другие страны Европы.
Основателем города считается граф и дипломат Савва Лукич Владиславич-Рагузинский, а свое предыдущее название – Троицкосавск – город получил в честь построенных ранее деревянной крепости Троицкой и церкви святого Саввы Сербского. С того момента город начал свое развитие в сторону торговой и предпринимательской деятельности, от местной слободы до международного центра беспошлинной торговли. Свое же первоначальное, а потом и современное имя Кяхта получила из языка коренного населения местной земли, а точнее, от бурятского слова Хяагта, обозначающее место, где растет пырей.
Международные путешественники не обходили Кяхту стороной. В 1897 Кяхту впервые посетил Шведский исследователь и географ Свен Гедин (Sven Hedin), где был встречен местным филиалом Российского Географического общества. В свой второй визит в Кяхту, уже после революции, европейский гость отмечает упадок городя. Хотя, по его словам, город уже утратил свое былое значение, Троицкосавск – современная Кяхта – все равно «выглядел белым, чистым и ухоженным, производил чарующее впечатление».
В 1727 году Кяхтинский договор между Российской Империей и Империей Цин сделал Кяхту центром беспошлинной пограничной торговли. Большинство товаров, в особенности чая, идущих из Китая в Российскую Империю и дальше в Европу проходили через остановку в Кяхте. По словам авторов книги «Истории Предпринимательства в Сибири (XVII – начало XX века» А.В.Старцева и Ю.М.Гончарова, уже в середине 18 века, Кяхта стала важнейшим транзитным пунктом в торговле Китая и Российской Империи. Именно на Кяхту приходилось около 67% всего постоянно растущего товарооборота Российской Империи с Азиатскими странами. Старцев и Гончаров перечисляют товары, проходящие через Кяхту: купцы торговали пушниной, «скотом, кожами, грубошерстными сукнами, овчинами, металлическими изделиями», а Китай менял их на «шелковые и хлопчатобумажные ткани, фарфоровые изделия, чай, сахар-леденец» (с. 44). В дальнейшем же чай занял лидирующее место в торговле двух стран.
Так маленькая Сибирская Кяхта стала сердцем отношений двух огромных Империй, бьющемся в ритме торговой жизни Чайного пути. Центр культурного обмена между народами России, Китая и Монголии, Кяхта послужила возникновению уникальной чайной культуры России, чей символ – самовар – до сих пор прочно ассоциируется во всем мире с русской чайной традицией.
В недавнее время возникли предложения сделать Великий Чайный Путь кандидатом в список всемирного наследия UNESCO, что включит в себя и Кяхту. Уникальный своей историей, Великий Чайный Путь мог бы стать захватывающим международным маршрутом автотуризма в кооперации с Китаем и Монголией, чья история также плотно связана с маленьким, но поистине великим сибирским городом Кяхтой.
